Ces jours-ci, les grandes salles de concert, la radio, la télévision et les journaux solennisent en France le 150ème anniversaire de la naissance de Maurice Ravel. L’ évènement résonne plus fort encore chez nous lyonnais  : il y a tout juste 50 ans, la ville de Lyon inaugurait son nouvel Auditorium et choisissait précisément de le placer sous le patronage du compositeur. A évènement exceptionnel, soirée exceptionnelle, pour fêter ce double anniversaire, la conférence est annoncée à « deux voix et quatre mains » : Claire Laplace et Cédric Granelle, deux musiciens de talent, associent parole et musique pour nous révéler les secrets de l’écriture de Maurice Ravel.
Né le 7 mars 1875 à Ciboure dans les Pyrénées-Atlantiques, Maurice Ravel commence le piano à 7 ans. Il entre au Conservatoire Supérieur de Musique de Paris à l’âge de 14 ans. Ses professeurs remarquent très tôt chez lui une personnalité originale et affirmée. Homme de petite taille, timide, discret et réservé, fidèle en amitié, on ne connaitra rien de sa vie sentimentale. Il meurt à 67 ans des suites d’une maladie dégénérative.
A la fin du XIXème, dans les salons parisiens, la prééminence de la musique classique et romantique germanique, la prégnance de la musique de Wagner obligent nos compositeurs à une prise de conscience : réaffirmer leur identité nationale. Ainsi se mobilisent-ils et se regroupent autour de la devise « Ars Gallica » pour revaloriser la singularité de notre Musique Française : clarté, finesse et élégance . Maurice Ravel sera au cœur de ce renouveau…
L’annonce de la conférence ce soir est explicite « c’est sous forme de danse que toute l’œuvre de Ravel surgit … des danses anciennes au jazz américain, des apports classiques ou romantiques jusqu’à ses transgressions »… nous sommes invités à entrer dans la danse. Entre nos deux conférenciers pianistes s’installe une dynamique d’échanges passionnants et, sous leurs doigts experts, ce qui aurait pu paraître abstrait ou trop théorique allait se révéler à nous tous presque comme une évidence. En effet, Ravel retourne aux fondamentaux de l’écriture musicale, utilise les modes grecs et latins ou reprend les différentes formes de danses anciennes. Convaincu qu’une nouvelle gamme créerait des univers différents (onirique, fantastique) il enrichit son langage musical de sonorités nouvelles, n’hésite pas à briser les lois de l’harmonie classique en y introduisant la notion de dissonance et fait évoluer l’enchainement des accords. Sur le plan rythmique Ravel éliminera les appuis systématiques et introduira les rythmes de jazz américain …Ces compositions reflètent son désir de créer une synthèse entre le monde traditionnel et le contemporain, l’expérience auditive faite ce soir est unique et captivant, Ravel nous a laissé un héritage musical incommensurable et ouvert les voies de la modernité. Très applaudis nos conférenciers concluent la soirée dans la gaité au piano sur un rythme de foxtrot endiablé transmettant à chacun la folle envie de se mettre à danser !
Françoise Mangez